推开高海拔拍卖区的大门，一股紧张而凝重的气氛迎面袭来。
在这里，每10秒钟，便会有一单茶叶成交；每1次落槌，便代表有一吨茶叶成交；一天下来，在这里成交的笔数可达近千单。
这里是位于斯里兰卡的，当今世界上最大的茶叶拍卖市场——科伦坡茶叶交易所（又称科伦坡茶叶拍卖市场）。
科伦坡茶叶交易所
建于1883年7月，斯里兰卡首都科伦坡，是当今世界上最大的拍卖市场，几乎垄断了斯里兰卡的茶叶贸易。
斯里兰卡茶叶总产量位居世界前列，而且由于其出口的茶叶占95％，所以它是世界上最大的茶叶出口国之一，而出口的茶叶中又有95％以上通过科伦坡茶叶拍卖市场成交。
所以，科伦坡茶叶交易所，在左右世界茶叶的价格上，有着举足轻重的地位。
1
一场茶叶拍卖是如何进行的？
此起彼伏、忽高忽低的喊价声从拍卖厅的各个方向传来。
参与竞拍的各出口商代表们密切地观察着整个拍卖市场的出价动态、以及各茶叶大亨们的购买趋势。他们在手上的交易单上写写画画，以布局接下来的每一笔拍卖的预拍数量及预估价格。
（斯里兰卡全境的茶叶分别在高、中、低海拔三个交易大厅完成拍卖交易，此为高海拔拍卖厅，斯里兰卡品质最好的茶叶在此处完成交易）
每一次的拍卖，都需要每个竞拍者，提前做好充足的功课，不仅是心理上的，更在拍品的预估和战略部署上，只有这样，才能在短短几秒钟的决策时间内没有失误。
是的，每一笔交易从喊价到落槌，往往都只有短短几十秒的时间。
拍卖交易的模式，几乎是斯里兰卡的生产商与贸易商完成茶叶交易的唯一途径。拍卖会是茶叶交易所每周都要进行的一种常态化交易方式。
这是一套成熟的体制。
根据资料，斯里兰卡境内大约有600多家茶叶生产厂，茶厂在每个批次的茶叶完成生产后，会在拍卖之前，提前将该批次2kg的茶样给到broker（代理商），每一个进入拍卖程序的茶品，都必须要经过代理商机构进行分级和估值。代理商机构目前有8家。
再由代理商将样品的“厂家、茶号、等级、规格、批号、数量、重量”等信息编制成“目录”，和样品一起，分发给各个买家品牌公司的茶叶采购。
（作者在斯里兰卡立顿总部评茶室）
各买家的评茶师经过对茶样的提前审评后，根据自己的需求决定拍卖当天所要拍买的目标价格及数量。
到了每周二、周三的拍卖现场，拍卖会将broker分发的各批次茶样，按照编号逐次进行拍卖，各品牌的采购人员会在拍卖会现场喊价，价高者得。
拍卖完成后的2周内，茶厂会将各个品牌买家所拍得相应批次的茶叶分别运送到买家指定的仓库中。
而从产出，到装船出口，斯里兰卡的茶叶国内周转时间仅仅需要5~6周，最多也不过2个月。
可以说，茶叶拍卖的机制，是把买卖双方集合起来，以大量稳定的货源、透明的价格体系、完善的交易规则，保障买卖双方的信息对称和公平竞价，帮助卖方以最快的速度回收资金，也帮助买方减少不必要的中间盘剥，以及多元的产品选择。最终节约了大量的议价和时间成本，达成买卖双方的共赢。
2
“茶叶拍卖”，世界茶叶价格涨落的晴雨表
“茶叶拍卖”这种方式，既是维系斯里兰卡茶叶价格长期稳定的一种生态系统，也是目前世界茶叶贸易的主要趋势。
通过拍卖交易的茶叶占世界茶叶贸易总量的70%左右。印度、斯里兰卡、肯尼亚等茶叶主产国和出口国，都拥有各自的茶叶买卖市场。
市场化的调控机制，抑制了茶叶价格大幅涨跌，也是世界茶叶需求与价格涨落的晴雨表。
而其中像立顿这样的茶叶品牌“大鳄”，也牢牢地抓住拍卖市场这一价格杠杆，以近乎一半的成交量左右着科伦坡茶交所每周的交易大市。
而这些拍卖市场上的大鳄们，除了几十年如一日地以惊人的采购量操控交易市场外，也扮演着“世界警察”的角色，维护着交易市场的稳定与各方利益的平衡。
从鸦片战争结束到现在，回看世界，依然是英国在操纵着世界的茶叶交易。
“茶叶战争”并没有因为二战结束而停止，而是到现在都还在进行着。
3
拍卖制度，始于东印度公司，而今遍布全球
世界上的第一次茶叶拍卖，是在1679年，由东印度公司在英国伦敦举办。
当时垄断了世界茶叶贸易的东印度公司，规定每一个在欧洲销售的茶叶箱都必须经东印度公司，进行估值、分级和拍卖。
TWININGS、 Whittard、Fortnum & Mason、 Lipton……每个茶叶大牌都有自己绝密的茶叶拼配配方，各家的配方不但可以在口感上制造差异，创造更丰富、更有特色的茶叶品种，更让每款拼配茶都有自己独特无可替代的特质。这让即便没有茶叶种植的英国，仍能保持自己在茶叶市场上的统领地位。
据记载，1988年，英国茶叶进口均价1841美元/吨，而出口价高出2.65倍，英国，靠着掌握茶叶拼配来赚取茶叶价格差额，将茶叶的最终售卖价大大提高。
这样的做法沿用至今。而能稳定保证粗制茶叶品质及价格的方法，便是茶叶的拍卖交易制度。
（东印度公司拍卖厅）
这最终也促成了世界上第一个有组织的茶叶拍卖中心——伦敦茶叶拍卖市场，在1837年的成立。它早期的交易量，约占了世界茶叶成交量的60%以上。
但依然不能阻挡世界茶叶大宗交易，从消费国转向生产国的重心改变——
1861年，印度，加尔各答茶叶拍卖市场成立。
1883年，斯里兰卡，科伦坡茶叶拍卖市场成立。
1956年，肯尼亚，内罗毕拍卖中心成立，这也是非洲最早成立的拍卖市场。
…………
以及印尼的雅加达茶叶拍卖市场、孟加拉国的吉大港拍卖市场、马拉维的林贝拍卖市场等等。
（早期的科伦坡茶叶拍卖市场，图片来自@斯里兰卡中国 微博。）
就这样，世界的主流茶叶价格定价，仍用拍卖这样的形式延续了近两百年。
茶叶拍卖，在这近两百年间，很好地协调了国际大宗茶叶的定价及供需平衡，提高了产业的集中程度，保证这些茶叶基底的稳步运行，保证了世界茶叶市场的茶叶供应，也为茶叶的全球化带来了不可磨灭的贡献。
